Zu diesem Text: Dieser Text fasst allgemeines Wissen zusammen und vereinfacht es bewusst, damit es gut lesbar bleibt. Im echten Leben ist es meist vielschichtiger. Jeder Mensch und jede Situation ist anders und verdient einen eigenen Blick. Was davon für Dich stimmt, entscheidest Du selber.
Was Masking bedeutet
Das englische Wort «mask» heisst Maske. Masking beschreibt, dass jemand eigene Reaktionen zurückhält und stattdessen zeigt, was in einer Situation erwartet wird. Man spricht auch von Camouflaging, also von Tarnen.
Der Begriff ist vor allem in der autistischen Community verbreitet. Auch viele Menschen mit ADHS kennen dieses Verstecken und Überspielen sehr gut. Ein Stück Anpassung kennen alle Menschen. Bei Masking geht es um mehr: um ein Anpassen, das fast nie Pause macht.
Wie Masking aussehen kann
Masking hat viele Gesichter. Oft geschieht es so automatisch, dass man es selbst kaum bemerkt. Einige Beispiele:
- Du lächelst und nickst, obwohl Du nicht ganz verstanden hast, was gemeint war.
- Du hältst Blickkontakt, obwohl er Dir unangenehm ist.
- Du hast Dir Sätze, Gesten oder Gesichtsausdrücke abgeschaut und eingeübt.
- Du fragst nicht nach, sondern suchst die fehlende Information später auf Umwegen.
- Du hältst Deine innere Unruhe zurück, damit niemand sie bemerkt.
- Du gehst mit an laute Orte, obwohl Dir die vielen Reize zu viel sind.
Warum es so viel Kraft kostet
Die Autorinnen Manon Mannherz, Ismene Ditrich und Christa Koentges beschreiben es mit einem eindrücklichen Bild: Tarnen lässt sich lernen, aber es wird nie ganz automatisch. Ungefähr so wie Autofahren. Stell Dir vor, Du würdest Deine ganze Schulzeit, jede Pause und jeden Abend mit Freund:innen am Steuer verbringen. Aufmerksam, wach, immer bereit zu reagieren.
Genau das macht Masking so anstrengend. Die Energie, die es braucht, fehlt dann an anderer Stelle. Manche kommen nach einem Schul- oder Arbeitstag nach Hause und haben keine Kraft mehr. Schon eine harmlose Frage kann dann zu viel sein. Über längere Zeit kann aus dieser Anstrengung eine tiefe Erschöpfung werden.
Masking hat noch eine zweite Seite: Wer sich gut tarnt, fällt weniger auf. Darum werden Schwierigkeiten oft spät erkannt, gerade bei Mädchen und Frauen.
Masking ist nichts Falsches
Masking ist eine Schutzstrategie. Sie hat oft einen guten Grund. Sie hilft, dazuzugehören, Kritik auszuweichen und Situationen zu verstehen, die sich fremd anfühlen. Dahinter steckt viel Beobachtungsgabe und viel Arbeit.
Es geht also nicht darum, Masking schlechtzumachen. Es geht darum, zu verstehen, was es Dich kostet. Und darum, Orte zu finden, an denen Du die Maske ablegen darfst.
Was entlasten kann
Einfach damit aufhören funktioniert meistens nicht. Masking ist über viele Jahre gewachsen. Es lässt sich nur Schritt für Schritt lockern. Diese Ideen können helfen:
- Beobachten statt bewerten: Wann setzt Du die Maske auf? Wann ist sie besonders schwer? Schon das Bemerken kann entlasten.
- Sichere Orte und Menschen finden: Bei wem darfst Du einfach so sein, wie Du bist?
- Pausen einplanen: Nach anstrengenden Situationen braucht es Zeit zum Auftanken, am besten bevor der Akku leer ist.
- Kleine Schritte wagen: Einmal nachfragen statt nicken. Einmal sagen, dass es Dir zu laut ist.
- Austausch suchen: Andere zu treffen, die Ähnliches erleben, tut oft gut. Du bist damit nicht allein.
Für Eltern: Wenn Dein Kind nach der Schule viel Rückzug braucht, ist das nicht unbedingt Unlust. Oft ist es Erholung nach einem langen Tag des Anpassens.
Gut zu wissen
Masking ist keine Diagnose. Viele Menschen erkennen sich darin wieder, aus ganz unterschiedlichen Gründen. Wenn Du vermutest, dass ADHS oder Autismus dahinterstecken könnten, kann eine Abklärung bei einer Fachperson Klarheit geben. Ich selbst stelle keine Diagnosen.
Für eine Begleitung bei mir brauchst Du keine Diagnose. Wir schauen gemeinsam, was Dich Kraft kostet und was Dir guttut. Mehr zu ADHS & Autismus
Quellen: Mannherz, M., Ditrich, I. & Koentges, C. (2025): Die Welt autistischer Frauen und Mädchen. 2. Auflage. Weinheim: Beltz · Carl, C., Ditrich, I., Koentges, C. & Matthies, S. (2022): Die Welt der Frauen und Mädchen mit AD(H)S. Warum sie so besonders sind und was sie stark macht. Weinheim: Beltz · Landolt, J. (2024): Anders und richtig! Das Begleitbuch für junge Frauen mit ADHS. Basel: Animo Coaching
